Hoe meer etnisch-culturele diversiteit, hoe minder economische diversiteit

Filip Dewinter: “Wie Afrika importeert, wordt Afrika!”

De Bredabaan in Merksem staat model voor vele Antwerpse winkelstraten in verval. Naar jaarlijkse gewoonte telde Vlaams Belang het aantal leegstaande winkelpanden, noteerde de handelsactiviteiten en registreerde het Vlaams of vreemd karakter van de handelszaken… Tot slot vergeleek de partij het resultaat met een identieke telling van 2022 en 2024.

In totaal telt de Merksemse Bredabaan (vanaf de Groenendaallaan tot en met het Victor Roossensplein 284 winkelpanden. Wat onmiddellijk opvalt is de grote leegstand. 103 panden staan leeg (al dan niet over te nemen of te huur) wat betekent dat 36,3% van alle handelspanden op de Bredabaan geen handelsactiviteit kennen. In vergelijking met 2022 is dat een stijging met 39 leegstaande panden, want in 2022 telde de Bredabaan eveneens 284 winkelpanden waarvan er 64 leegstonden. In 2024 telde de Bredabaan 297 handelspanden waarvan er 85 leegstonden.

Veel economische diversiteit is er op de Bredabaan niet meer over. De Bredabaan telt maar liefst 23 haarkappers, waardoor meer dan 1 op 10 van de middenstanders en bedrijven op de Bredabaan… haarkappers zijn. Verder telt de Bredabaan vooral eethuizen (25), supermarkten en voedingszaken (13), cafés (6), kledingwinkels (7) en nachtwinkels (2).

Terwijl het aantal Vlaamse traditionele cafés daalt, stijgt het aantal restaurants van vreemde origine. Opvallend is dat vooral de halal-eethuizen (durum, pita, döner, falafel, kebab …) blijven toenemen (24 op een totaal van 25). Ondertussen kun je op de Bredabaan zelfs terecht bij een Surinaams, een Afghaans en een Yeminitisch restaurant. Het aantal kledingzaken daalt ondertussen verder! Er blijven er nog 10 over waarvan 3 met bruidskledij en verschillende met alleen Arabische kledij.

Filip Dewinter: "De Bredabaan verandert in sneltempo, zoveel is duidelijk. De straat wordt alsmaar multicultureler en diverser terwijl het winkelaanbod alsmaar schraler en minder divers wordt. Door de vele halalwinkels en -supermarkten (Tangermarkt) en de daarbijhorende Arabische opschriften krijgt de Bredabaan steeds meer een Arabisch karakter. Veel panden (meer dan 1 op 3) staan leeg soms met verkrotting, sluikstort en vervuiling tot gevolg wat de straat een negatieve en zelfs onveilige uitstraling geeft. Het importeren van de derde wereld zorgt ervoor dat winkelstraten zoals de Bredabaan de derde wereld dreigen te worden. De heraanleg van de Bredabaan enkele jaren geleden heeft geen kwaliteitsverbetering van het winkel en horeca aanbod tot gevolg gehad, wel integendeel."